Землетрясение Тохоку-Оки 2011 года — ощутимо из космоса

Впервые естественный источник инфразвуковых волн Земли был зарегистрирован непосредственно из космоса — на высоте 450 километров над поверхностью планеты. Этим источником стало мощное землетрясение Тохоку-Оки 2011 года в Японии, а его сигнал был обнаружен на орбитальной высоте всего через восемь минут после прихода сейсмических и инфразвуковых волн. Исследование представили Юй-Мин (Оскар) Ян и коллеги из Лаборатории реактивного движения и Калифорнийского технологического института совместно с Университетом Нью-Брансуика (Канада) на ежегодном собрании Сейсмологического общества Америки.

Инфразвуковые волны, частота которых значительно ниже слышимого голоса, могут генерироваться такими разнообразными источниками, как вулканы, землетрясения, запуски ракет и воздушные взрывы метеоров. Их сигнатуру можно обнаружить в верхних слоях атмосферы как колебания атмосферного давления или возмущения плотности электронов. Спутники миссии GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), обращающиеся вокруг Земли, зафиксировали значительный ионосферный сигнал, созданный инфразвуковыми волнами этого землетрясения. Измерения GRACE были аналогичны данным наземных GPS-станций и сейсмографов.

Результаты показывают, что подобные спутниковые измерения могут быть полезны в будущих системах раннего предупреждения о природных опасностях. Анализ также подтверждает идею о том, что такие системы обнаружения могут быть полезны для измерения сейсмической активности из космоса, как в случае с миссиями по инфразвуковому мониторингу, планируемыми, например, для атмосферы Венеры.