«Вампирское захоронение» свидетельствует о попытках предотвратить возвращение ребенка из могилы

Археологи из Университета Аризоны, Стэнфордского университета и Италии обнаружили в древнеримском некрополе в Умбрии скелет 10-летнего ребенка с камнем, намеренно вложенным в рот. Исследователи полагают, что этот ритуал был частью погребальной практики, призванной предотвратить возвращение умершего, возможно, зараженного малярией, и распространение болезни среди живых.

Захоронение было найдено в коммуне Луньяно-ин-Теверина на месте «Некрополя младенцев» (La Necropoli dei Bambini), который датируется серединой V века — периодом смертоносной эпидемии малярии в регионе. Ранее считалось, что здесь хоронили только младенцев, малышей и нерожденных детей; находка ребенка старшего возраста расширяет представления о назначении кладбища. Ранее на этом месте находили такие ритуальные предметы, как когти ворона, кости жабы и останки щенков, что связывают с практиками колдовства для сдерживания «зла» — болезни.

«Учитывая возраст этого ребенка и уникальное расположение камня во рту, это представляет собой аномалию внутри уже ненормального кладбища», — отметил руководитель раскопок Дэвид Пикель. У ребенка был обнаружен абсцесс зуба — побочный эффект малярии, что указывает на вероятную причину смерти. Подобные «вампирские захоронения», направленные на удержание умершего в могиле, известны и в других культурах. Археологи планируют продолжить раскопки в следующем году, чтобы больше узнать об этой мрачной странице истории и представлениях древних о смерти и болезнях.