Высокий уровень загрязнителей может уменьшить размер половых органов у белых медведей

Воздействие высоких уровней загрязнителей окружающей среды, известных как органо-галогенные соединения (OHC), по-видимому, уменьшает размер половых органов у самцов и самок белых медведей. К такому выводу пришли исследователи в статье, запланированной к публикации в выпуске от 15 сентября журнала Environmental Science & Technology. К OHC относятся диоксины, полихлорированные бифенилы и некоторые пестициды.

Исследование было проведено для восполнения пробелов в знаниях о возможном влиянии OHC на репродуктивную функцию белых медведей, популяция которых уязвима из-за низких темпов размножения. Ученые проверили корреляцию между уровнем OHC в тканях тела и размером половых органов у 55 самцов и 44 самок белых медведей из Восточной Гренландии.

Уровни OHC у этих медведей повышены из-за рациона, включающего тюленей, в жировой ткани которых накапливаются большие количества этих соединений. Новое исследование выявило связь между уровнем OHC и уменьшенным размером матки у самок, а также уменьшенным размером семенников и бакулюма (пенисной кости) у самцов.

Исследователи отмечают, что крупный бакулюм критически важен для успешного спаривания в арктическом климате, и даже незначительное его уменьшение может помешать размножению. «Более того, аналогичные физиологические последствия воздействия органо-галогенных загрязнителей могут проявляться в репродуктивном тракте людей, потребляющих пищевые ресурсы, загрязненные OHC», — говорится в исследовании.