Новое открытие может помочь предсказать поведение вулканических извержений

Ученые из Ливерпульского университета обнаружили, что процесс фрикционного плавления играет ключевую роль в определении характера извержений вулканов купола. Он влияет на скорость подъема магмы к поверхности и величину сопротивления на ее пути. Это открытие, опубликованное в Nature Geoscience, может помочь в разработке методов прогнозирования поведения извержений.

Процесс фрикционного плавления происходит, когда магма и породы трутся друг о друга, выделяя интенсивное тепло. Это создает прерывистое движение магмы («прилипание-проскальзывание») по пути к поверхности. Магма останавливается, пока давление не возрастет достаточно для нового рывка. Этот механизм связывают с ритмичными слабыми землетрясениями («сейсмическим барабанным боем»), сопровождающими крупные извержения.

«Эксперименты показали, что степень фрикционного плавления зависит от состава породы и магмы, что определяет скорость ее движения к поверхности», — пояснила вулканолог доктор Джеки Кендрик. Анализ лавы с вулкана Сент-Хеленс (США) и вулкана Суфриер-Хилс (Монтсеррат) выявил остатки псевдотахилита — застывшего фрикционного расплава, образовавшегося в жерле вулкана. Понимание этого поведения магмы приближает ученых к конечной цели — прогнозированию характера извержения, что критически важно для растущего населения, живущего на склонах активных вулканов.