Любители лавы стекаются к активному вулкану в Никарагуа

Вулкан Масая на юго-западе от столицы Манагуа стал магнитом для международного туризма. Посетители стремятся увидеть редкое зрелище — бурлящее лавовое озеро в кратере Сантьяго, среди сернистых испарений. По словам никарагуанского географа и эколога Хайме Инсера, лишь три вулкана в мире имеют подобные озёра раскалённой магмы: Масая, Килауэа на Гавайях и Ньирагонго в ДР Конго.

Активность вулкана высотой 400 метров, сформировавшегося 5000 лет назад, усилилась за последние полгода. Лавовое озеро появляется здесь с периодичностью в 20–25 лет, начиная с 1902 года. Вулкан расположен в самом густонаселённом районе тихоокеанского побережья Никарагуа, внутри природного заповедника площадью около 50 км².

За последние две недели правительство разрешило приблизиться к краю кратера 4000 туристам. Каждое посещение ограничено несколькими минутами из-за риска отравления токсичными газами. В исторических хрониках зафиксировано два извержения Масаи: в 1670 и 1772 годах. По оценке Хайме Инсера, если уровень лавы будет продолжать подниматься при каждом появлении, новое извержение, сопоставимое по масштабу с событием 1772 года (тогда лава прошла 30 км), может произойти в течение следующих 150 лет.