Пять лет жажды: Восточный Кейп в ЮАР борется с жестокой засухой

Южноафриканский фермер Стив Ботма с облегчением вздохнул, когда синоптики наконец предсказали дождь. Его радость была недолгой: уже через несколько дней прогноз изменился, и снова вернулось безоблачное солнце. В провинции Восточный Кейп в ЮАР никто не помнит последнего полноценного ливня — по словам одних, он был пять лет назад, по словам других, шесть.

Южная Африка переживает одну из худших засух за последние десятилетия, вызванную годами отсутствия или нерегулярных осадков и рекордно высокими температурами. Миллионы людей сталкиваются с угрозой голода из-за неурожаев и сокращения поголовья скота. Уровень воды в дамбах в октябре упал до опасно низких отметок, что заставило президента Сирила Рамафосу призвать к «решительным мерам». Он заявил, что ЮАР находится в «ужасающей ситуации», причем пять из девяти провинций сильно пострадали.

Засуха нанесла тяжелый удар по сельскому хозяйству и населению. Фермеру Стиву Ботме пришлось отправить на убой около 60% своего поголовья овец меринос, включая ягнят, оставив только 2000 голов в качестве «племенного стада». Цена на его шерсть упала примерно на 40% за последний год. В городке Аделаида с населением 15 000 человек некоторые жители оставались без водопроводной воды по семь месяцев. Волонтеры доставляют воду, а местная средняя школа была вынуждена сократить учебную неделю на полдня из-за ее нехватки.

Ситуацию усугубляет плохая инфраструктура и, по мнению властей, коррупция. Местные трубопроводы находятся в плохом состоянии, а водовозные машины вышли из строя. Президент Рамафоса связал проблему с годами плохого управления при его предшественнике. Водный кризис, по его словам, может стать «самой большой проблемой для развития и экономики страны». Фермеры, теряющие урожай и скот, находятся на грани отчаяния. «Фермеры лишают себя жизни», — сказал Ботма, его глаза покраснели от пыли.