Глобальное водопотребление может превысить доступные ресурсы к середине века
Рост населения может привести к тому, что глобальный спрос на воду превысит предложение к середине века, если текущие уровни потребления сохранятся. Однако, как показывает исследование Университета Дьюка, это произойдет не впервые.
Используя математическую модель с запаздывающей обратной связью, анализирующую исторические данные для прогнозирования будущих тенденций, исследователи выявили регулярно повторяющуюся модель глобального водопотребления в последние столетия. Периоды роста спроса на воду — часто совпадающие с ростом населения или другими крупными демографическими и социальными изменениями — сменялись периодами быстрых инноваций в водных технологиях, которые помогали преодолевать или смягчать дефицит.
Основываясь на этой повторяющейся модели, исследование прогнозирует, что аналогичный период инноваций может наступить в ближайшие десятилетия.
«Модель показывает, что к середине XXI века, вероятно, начнется новая фаза изменений в глобальной системе водоснабжения, — говорит ведущий автор исследования Энтони Паролори. — Это может быть постепенный переход к новой политике, поощряющей устойчивые темпы водопользования, или технологический прорыв, предоставляющий новый источник воды».
В настоящее время мир находится в периоде относительно стагнации роста водопотребления. Водопользование на душу населения снижается с 1980-х годов благодаря мерам по повышению эффективности и росту осведомленности общественности. Это помогло компенсировать влияние роста населения.
«Однако если тенденции роста населения сохранятся, водопотребление на душу населения должно будет сокращаться еще резче, чтобы удовлетворить спрос», — отмечает Паролори. Прогнозируется, что к 2050 году население мира достигнет 9,6 миллиарда человек.
Модель предполагает, что мы можем достичь переломного момента, когда меры по эффективности станут недостаточными, и нехватка воды либо повлияет на рост населения, либо подтолкнет нас к поиску новых источников воды. Среди вероятных технологических решений — переработка воды и совершенствование методов опреснения морской воды.
Исследование, вдохновленное работой физика Хайнца фон Фёрстера, поддерживает более оптимистичный взгляд на будущее: исторически потребность в воде заставляла человечество инноваровать, и эта модель, вероятно, повторится. Работа опубликована в рецензируемом журнале Wiley Interdisciplinary Reviews: Water.