Доступ к воде в Дурбане имеет долгую расовую историю: я проследил её по архивам города

Политика водной инфраструктуры муниципалитета Этеквини, в состав которого входит Дурбан, в последние годы широко освещалась в южноафриканских новостных изданиях. Как и другие муниципалитеты страны, Этеквини отстаёт в обслуживании своей системы водопроводов и прибегает к временным решениям. Проблемы инфраструктуры уходят корнями в середину XIX века, когда Дурбан был портом Британской империи.

Работая с архивными документами, историк обнаружил, как колониальная система водоснабжения заложила основу неравного доступа к воде, с которым сталкиваются современные жители. Первыми технологиями были общедоступные колодцы британского образца, но впоследствии доступ к водопроводу получили в основном более состоятельные белые жители, тогда как бедное чернокожее (зулусы и индийцы) население было исключено.

Колониальные власти обвиняли в нехватке и загрязнении воды африканских рабочих, которые были основными пользователями колодцев и насосов. Их методы использования воды, отличные от британских стандартов, использовались как предлог для введения ограничений. Регламенты, основанные на идеях белого превосходства, наказывали за несоблюдение штрафами и даже тюремным заключением, ограничивая доступ к воде.

Наследие этой системы ощущается сегодня. Многие жители неформальных поселений и бывших районов расовой сегрегации по-прежнему не подключены к муниципальным сетям и зависят от местных колодцев, насосов или нелегальных подключений. Действия властей, такие как отключение частных накопительных баков от городских труб, показывают, что современная система унаследовала принципы исключения, наказания и ограничений, а не равного обеспечения.