Байден объявляет чрезвычайную ситуацию из-за свинца в воде на Виргинских островах США

Президент США Джо Байден объявил чрезвычайную ситуацию из-за загрязнения воды свинцом на Виргинских островах США после того, как анализы на острове Сент-Круа показали уровни, более чем в 100 раз превышающие пределы, установленные Агентством по охране окружающей среды (EPA). Эти результаты — одни из худших, которые видела любая община США за последние десятилетия. Власти рекомендовали жителям не использовать водопроводную воду и начали раздавать талоны на бутилированную воду, поскольку свинец оказывает разрушительное воздействие на развитие, поведение и IQ детей.

Однако эксперты, опрошенные Associated Press, считают, что пугающие результаты могут быть ложными, поскольку они получены с помощью тестирования, не соответствующего стандартам EPA. Проблема в методе забора проб: образцы с аномально высоким содержанием свинца были взяты не из домашних кранов, как того требуют правила EPA, а непосредственно из водомеров. При откручивании счетчика частицы свинцовой латуни могут попасть в пробу, искусственно завышая результат. Эксперты Марк Эдвардс из Виргинского политехнического института и Том Нелтнер из Фонда защиты окружающей среды согласны, что такие данные ненадежны. Это оставляет родителей на острове в неведении относительно реального уровня воздействия свинца на их детей.

В сентябре, при тестировании по стандартной методике EPA (из кранов), вода соответствовала нормам безопасности. Новые пробы были взяты из-за жалоб жителей на ухудшение цвета воды. Более точные результаты ожидаются в середине декабря после детального расследования, начатого в начале ноября. Между тем, местные власти, избежав сокрытия информации, действуют «из-за чрезмерной осторожности». Глава Управления водоснабжения и энергетики Виргинских островов Эндрю Смит сообщил, что проблема, вероятно, не в свинцовых трубах, а в латунных фитингах, которые могут корродировать. На замену таких компонентов может уйти 12–18 месяцев. Многие жители острова, и так полагающиеся на сбор дождевой воды, чувствуют себя подавленными после череды недавних кризисов.