Ураган «Хелен» унес жизни 44 человек, угрожает новыми «катастрофическими» наводнениями, начаты восстановительные работы
Миллионы жителей США оставались без электричества, а многие столкнулись с сильнейшими наводнениями в субботу, сообщили власти, пока мощный шторм «Хелен» двигался по восточным и центральным штатам США, оставив после себя по меньшей мере 44 погибших. По обновленным данным местных властей, собранным AFP, погибли не менее 19 человек в Южной Каролине, 15 — в Джорджии, семь — во Флориде, два — в Северной Каролине и один — в Вирджинии.
Ремонтные бригады уже приступили к работе после того, как «Хелен» обрушилась на Флориду в четверг поздно вечером в качестве урагана 4-й категории и устремилась на север, постепенно ослабевая, но оставив за собой след редких по масштабу разрушений. Национальная метеорологическая служба США заявила, что «условия будут продолжать улучшаться сегодня после катастрофических наводнений последних двух дней», но предупредила о возможных «длительных отключениях электроэнергии». Хотя энергоснабжение в некоторых районах восстановлено, более трех миллионов потребителей в 10 штатах все еще оставались без электричества к середине дня в субботу.
«Хелен» изначально обрушилась на северное побережье Мексиканского залива Флориды с мощными ветрами скоростью 140 миль (225 километров) в час. Даже ослабнув до посттропического циклона, она продолжала сеять хаос. Рекордные уровни паводка угрожали прорывом дамб, причем одна дамба в Теннесси была на грани разрушения, что заставило власти призывать жителей перемещаться на возвышенности. Массовые наводнения были зафиксированы в Эшвилле, городе в западной части Северной Каролины. Губернатор Рэй Купер назвал этот шторм «одним из худших в современной истории» для его штата.
На острове Сидар-Ки у северо-западного побережья Флориды была видна вся разрушительная сила урагана: несколько пастельных деревянных домов были уничтожены рекордным штормовым нагоном и свирепыми ветрами. В Южной Каролине среди погибших были два пожарных и шесть жителей округа Спартанберг. Власти Джорджии подтвердили 15 смертей в штате, включая одного спасателя. Губернатор Флориды Рон Десантис заявил, что ущерб от «Хелен» превысил ущерб от ураганов «Идалиа» и «Дебби», обрушившихся на тот же регион за последние 13 месяцев.
В городке Эруин в Теннесси развернулась dramatic операция по спасению: более 50 пациентов и сотрудников, оказавшихся в ловушке на крыше больницы из-за быстро прибывающей паводковой воды, пришлось эвакуировать вертолетами. В Аппалачских горах прогнозировалось до 12 дюймов (30 сантиметров) осадков. Остатки ослабленного шторма находились в середине дня в субботу над границей Кентукки и Индианы, принося до 2 дюймов дождя. Президент Джо Байден в заявлении в субботу назвал разрушения от «Хелен» «потрясающими» и сообщил о направлении дополнительного персонала для ликвидации последствий.