Повышение уровня санитарии для самых уязвимых людей в мире

В прошлом году женщины, посещавшие неонатальную клинику в больнице Кибоги (Уганда), начали пользоваться двумя автономными санузлами без водоснабжения, которые стали более чистой и приватной альтернативой стандартным для региона выгребным ямам. Этот проект стал кульминацией многолетней работы стартапа change:WATER Labs, соучредителями которого являются два научных сотрудника MIT, и его успех показал потенциал компании для улучшения жизни далеко за пределами Уганды.

Половина населения мира не имеет доступа к туалетам, безопасно утилизирующим человеческие отходы, и основную тяжесть последствий несут женщины и дети. Каждые 15 секунд от связанных с водой болезней, таких как диарея и холера, умирает ребенок. Женщины и девочки, у которых нет частных туалетов рядом с домом, подвержены высокому риску сексуального насилия. Во всем мире 45% школ не имеют надлежащих санитарных условий, что является одной из причин, по которой 20% девочек бросают учебу к началу менструаций. Решение этих проблем, по мнению команды change:WATER Labs, — это недорогой туалет без смыва, который можно установить в любом месте и который работает без внешнего источника энергии.

Туалет, названный компанией iThrone, использует специальный материал для испарения водной составляющей человеческих отходов, сокращая их объем на 95%, предотвращая сброс отходов и упрощая их сбор. Дышащий материал использует естественную тенденцию молекул воды перемещаться из областей с высокой влажностью в области с низкой влажностью. Это позволяет осуществлять вывоз отходов раз или два в месяц вместо ежедневного, что меняет экономику распределенной санитарии в сообществах с ограниченными ресурсами.

«Мы, по сути, превращаем человеческие отходы в чистую молекулярную воду, а то, что остается, собирается гораздо реже и с гораздо меньшими затратами», — говорит генеральный директор и соучредитель, научный сотрудник MIT Диана Юсеф. — «Это решение помогает организациям, занимающимся санитарией, стать гораздо более масштабируемыми, устойчивыми и прибыльными».

На ранних этапах решающую роль в реализации концепции iThrone сыграла поддержка MIT, включая финансирование от программ IDEAS и PKG Center, доступ к лабораторным мощностям и сотрудничество с MIT D-Lab. В Уганде туалетами пользовались около 400 человек в неделю, и они доказали свою безопасность, с минимальным запахом и без протечек. Объем отходов сокращался настолько, что туалеты могли работать неделями без обслуживания.

Хотя пандемия COVID-19 приостановила некоторые пилотные проекты, change:WATER Labs получила финансирование от Фонда Билла и Мелинды Гейтс, Программы развития ООН и правительства Турции для установки туалетов в сообществах беженцев в Турции в этом году. Интерес также выразили частные компании, в том числе крупные подрядчики из Центральной Америки и Индии.