Завершается первый этап удаления ПХБ на реке Гудзон

Работы по дноуглублению загрязненного участка верхнего течения реки Гудзон в этом году столкнулись с высоким уровнем воды, старыми лесозаготовительными отходами и неожиданно высоким уровнем загрязнения ПХБ, что замедлило прогресс. Однако по мере завершения в этом месяце первой фазы одного из самых дорогих и сложных федеральных проектов по программе Superfund, регулирующие органы заявляют, что результаты в целом положительные и доказывают эффективность дноуглубления. Уже ведется подготовка к гораздо более масштабному второму этапу, который затронет 40 миль реки и, вероятно, увеличит общую стоимость проекта до более чем 700 миллионов долларов.

Работы начались в сельской местности в мае после десятилетий споров о том, как справиться с тоннами ПХБ, попавших в реку в 1973 году после сноса плотины. Расположенные выше по течению заводы General Electric в Форт-Эдварде и соседнем Хадсон-Фолс сбрасывали сточные воды, содержащие ПХБ, на протяжении десятилетий до запрета этого популярного смазочного материала и охладителя в 1977 году. ПХБ, или полихлорированные бифенилы, считаются вероятными канцерогенами. В рамках соглашения между GE и Агентством по охране окружающей среды США (EPA) компания оплатила работы по удалению концентрированных скоплений ПХБ в этом году примерно в 40 милях к северу от Олбани.

Рабочим удалось очистить 10 из 18 целевых "горячих точек" с ПХБ. Они удалили более 240 000 кубических ярдов загрязненного осадка, но ожидают, что не достигнут первоначальной цели в 265 000 кубических ярдов к завершению работ в середине месяца. Прогресс замедлился, поскольку загрязнение часто оказывалось глубже и более концентрированным, чем ожидалось. Ключевым вопросом до начала работ было, не окажется ли дноуглубление "лекарством хуже болезни". Две контрольные станции ниже по течению зафиксировали совокупный уровень ПХБ выше стандартов EPA. Пороговые значения агентства по "взмучиванию" ПХБ в воде были превышены дважды, что привело к временной остановке работ в августе и частичной остановке в сентябре.