Смертельные землетрясения случались в Турции и раньше: почему именно там? Может ли подобное произойти в США?

Спасатели продолжают работы в Турции и Сирии после разрушительной серии землетрясений, начавшейся у границы двух стран 6 февраля. Число погибших уже превысило 7000 человек и, вероятно, будет расти, обрушилось около 6000 зданий.

Основная причина катастрофы — сложная геологическая обстановка в регионе. Граница Турции и Сирии находится рядом с Анатолийской разломной системой, где взаимодействуют несколько тектонических плит: Африканская, Анатолийская (на которой находится Турция), Аравийская и Евразийская. Турция расположена на небольшой Анатолийской плите, которую сжимают соседние плиты, движущиеся в разных направлениях и с разной скоростью, создавая колоссальное давление на разломы. Сейсмолог USGS Сьюзан Хау сравнила это с давлением на арбузное семечко между пальцами: оно остается на месте, пока давление не возрастет настолько, что семечко выскочит.

Первое землетрясение магнитудой 7,8 произошло 6 февраля в 04:17 по местному времени в провинции Кахраманмараш на юге Турции. По расчетам USGS, его продолжительность составила 60–75 секунд. За ним последовали многочисленные афтершоки, а спустя несколько часов в 60 милях от эпицентра произошел новый толчок магнитудой 7,5.

Регион исторически подвержен сильным землетрясениям. В 1939 году землетрясение магнитудой 7,8 в районе Эрзинджана унесло жизни более 30 000 человек, а в 1999 году толчок магнитудой 7,4 в Измите привел к гибели около 17 000 человек. Несмотря на сейсмоопасность, в Турции внедряются современные технологии сейсмостойкого строительства. Например, международный терминал аэропорта Сабиха Гёкчен в Стамбуле, построенный в 2009 году, стоит на 300 изоляционных колоннах, которые защищают его от колебаний грунта.

Наибольший риск мощных землетрясений в США существует в Калифорнии, где встречаются Тихоокеанская и Североамериканская плиты. Риск здесь выше, чем в Турции, но он частично компенсируется жесткими строительными нормами. Многие здания, особенно критически важные, спроектированы так, чтобы выдерживать сильные толчки. Например, штаб-квартира Apple в Купертино установлена на 700 сейсмоизоляторах. Как отмечает профессор геофизики Дэвид Оглсби, в Калифорнии большая опасность исходит не от обрушения зданий, а от падения предметов внутри них.

Сейсмическая активность существует и на восточном побережье США, хотя строительные нормы там часто менее строгие. Землетрясение магнитудой 5,8 в Минерале (Вирджиния) 23 августа 2011 года стало самым широко ощущаемым в истории страны. Оно повредило монумент Вашингтона в 90 милях от эпицентра. Сьюзан Хау отметила, что если бы эпицентр был ближе к Вашингтону, последствия могли бы шокировать всю страну.

Самым сильным землетрясением за всю историю инструментальных наблюдений остается Вальдивское землетрясение магнитудой 9,5, произошедшее 22 мая 1960 года в Чили.