Что такое тепловой купол? Вот почему на этой неделе так много территории США находится в зоне палящей жары

На этой неделе, когда значительная часть Среднего Запада и Северо-Востока США испытывает или готовится испытать экстремальную летнюю жару, метеорологи говорят о волнах тепла и тепловых куполах. Оба явления означают аномальную жару, и эти термины будут звучать всё чаще по мере нагревания планеты.

Тепловой купол — это атмосферное явление, тогда как волна тепла описывает его воздействие на людей на поверхности. Купол формируется, когда в верхних слоях атмосферы возникает область высокого давления, заставляя воздух под ним опускаться и сжиматься, что повышает температуру в нижних слоях. Горячий воздух расширяется, создавая выпуклый "купол". Границы текущего купола размыты, но наиболее экстремальная жара ожидается в долине реки Огайо и на Северо-Востоке. Ранее в этом месяце аналогичный купол сформировался на Юго-Западе.

Волна тепла определяется интенсивностью, продолжительностью и местоположением. В то время как для Техаса несколько дней с температурой выше 90°F (32°C) — обычное дело, для северных регионов прогнозируемые на этой неделе 95-100°F (35-38°C) с тепловым индексом от 100°F (38°C) представляют серьёзную опасность, так как население не адаптировано к такой жаре. Влажность усугубляет ощущения, затрудняя естественное охлаждение тела.

На этой неделе под воздействием теплового купола окажется широкая полоса восточной половины страны. Почти 77 миллионов человек находятся в режиме экстренных предупреждений о жаре. Исследования показывают, что изменение климата делает масштабные волны тепла более медленными, продолжительными и интенсивными, затрагивая больше людей. В прошлом году в США было зафиксировано наибольшее количество волн тепла с 1936 года, а экстремальная жара стала причиной более 2300 смертей — самого высокого показателя за 45 лет наблюдений.