Жара, наводнения, пожары: Струйное течение — ключевое звено в климатических катастрофах

Разрушительные наводнения в Германии и Бельгии, беспощадная жара на западе США и в Канаде, а также сильнейшие дожди, парализовавшие китайский промышленный центр с населением 10 миллионов человек, — все эти недавние погодные явления усиливаются из-за изменения климата. Однако связь между этими удалёнными друг от друга экстремальными событиями выходит за рамки глобального потепления. Все они связаны со струйными течениями — сильными узкими полосами западных ветров, дующих над поверхностью Земли. Эти потоки образуются при столкновении холодного воздуха с полюсов и горячего воздуха из тропиков, порождая штормы, дожди и засухи.

Метеорологи особенно обеспокоены, когда изгибы струйного течения формируют волнообразные, похожие на греческую букву омега, кривые. В таких случаях тёплый воздух проникает дальше на север, а холодный — на юг, что приводит к чередованию аномально жарких и холодных погодных систем на одной широте. При этом ветры часто ослабевают, и опасная погода может «застревать» на одном месте на дни или недели, вызывая затяжные ливни и волны тепла. Именно это привело к катастрофическим наводнениям в Германии в июле 2021 года, когда низкое давление «зависло» над западной частью страны. Жара на западе США и в Канаде также была связана с устойчивой областью высокого давления, усиленной сильной засухой.

Вопрос для учёных заключается в том, в какой степени изменение климата влияет на эти нарушения в струйном течении. Большинство исследователей сходятся во мнении, что глобальное потепление усугубляет события, связанные с ним, но ведутся споры о степени прямого воздействия. Дженнифер Фрэнсис из Woodwell Climate Research Center изучает, как потепление в Арктике, которое происходит быстрее, чем в других регионах, ослабляет струйное течение, делая его путь более извилистым, а экстремальные явления — более устойчивыми. «Мы находимся где-то между гипотезой и теорией на данном этапе», — отмечает она.