Мощный солнечный шторм обрушился на Землю неожиданным "ударом с тыла" (Обновлено)

Солнечная буря, которая изначально казалась слабой, значительно усилилась рано утром в пятницу, прежде чем снова ослабеть. По данным специалистов по космической погоде, на пике это была самая мощная солнечная буря с 2004 года. К позднему утру пятницы шторм пошёл на спад, и о сбоях в электросетях или других технологических нарушениях не сообщалось.

Солнечные бури не опасны для людей, но могут нарушать работу энергосетей, систем GPS и спутников. Они также способны вызывать красочные полярные сияния гораздо южнее обычного, как это произошло рано утром в пятницу. Ожидаются новые бури: по данным Центра прогнозирования космической погоды (Space Weather Prediction Center), в той же области Солнца произошла новая вспышка в четверг вечером, и более слабая буря достигнет Земли рано утром в воскресенье.

Последний шторм начался со вспышки во вторник, и прогнозировался как сильный и прямой. Однако он прибыл в четверг утром на слабом уровне (1 по шкале от 1 до 5), но усилился до уровня 3 на несколько часов рано утром в пятницу, ближе к своему завершению. Учёные объясняют это изменением направления магнитного поля бури. "Мы наблюдали за боксёром, ожидая удара. Он не пришёл, — сказал физик Терри Онсагер из центра космической погоды NOAA в Боулдере, Колорадо. — Он ударил нас тыльной стороной руки, когда отступал".

Если магнитное поле бури направлено на север, как у Земли, поток энергии обтекает планету без вреда. Южное направление может вызвать перебои с электричеством и другие проблемы. Шторм в четверг пришёл с северным направлением, но рано утром в пятницу переключился на мощное южное. Магнитная составляющая бури оставалась на этом сильном уровне несколько часов, и в сочетании с сильным радиационным и радиоизлучением это сделало её самой мощной солнечной бурей с ноября 2004 года, сообщил ведущий прогнозист NOAA Боб Ратледж.

Наблюдатели сообщали в NOAA о мерцающих сияниях в Мичигане, Висконсине и Сиэтле — регионах, где северное сияние обычно не видно. Другие энтузиасты сообщали о сияниях на Аляске, в Миннесоте, Северной Дакоте, а также в Австралии и Новой Зеландии в Южном полушарии. К позднему утру пятницы шторм практически закончился. Бури являются частью нормального 11-летнего цикла солнечной активности, пик которого ожидается в следующем году. "Это то, чего мы ожидаем по мере приближения к солнечному максимуму, — сказал Онсагер. — Теперь мы должны наблюдать это в течение следующих нескольких лет".