Неумехи в обращении со снегом встречаются по всему миру

Вторник утром улицы были непривычно пустынны, когда я вела дочь в школу. Наш район в южном Лондоне, известный высоким уровнем рождаемости, обычно кишит детскими колясками, но мы были одни, пробираясь сквозь остатки самого сильного снегопада в городе за 18 лет. С воскресенья на Лондон, который в последние годы редко видит больше лёгкой позёмки, обрушилось 20 сантиметров снега, что в понедельник привело к закрытию школ, отмене автобусов, поездов, рейсов и почтовой доставки, отправив всех в парки лепить снеговиков.

Во вторник было солнечно, снег на улицах таял, тротуары были скользкими, но проходимыми. Однако у школы нас встретила табличка «Школа закрыта»: некоторые учителя всё ещё не могли добраться, а школьный двор был покрыт слоем снега. Президент Барак Обама — не единственный, кого озадачивает неготовность городов к снегу. Те, кто имеет опыт хождения по сугробам, лишь усмехаются, глядя, как неопытные горожане пытаются очистить крышу машины или идут в элегантных, но совершенно непрактичных зимних ботинках.

Первый за годы сильный снегопад в Лондоне вызвал множество жалоб: бизнес и власти спорили, кто виноват в скользких дорогах и закрытых железнодорожных линиях, из-за которых в понедельник около 6 миллионов британцев не вышли на работу. Однако многие увидели в снежном покрове подарок — возможность на день забыть об экономическом кризисе и насладиться красотой. Выяснилось, что британцы всё же умеют справляться с зимой.

Каждый, кто не был на работе или в школе в понедельник и вторник, праздновал в городских парках. Семьи лепили не только снеговиков, но и целые комплекты снежной мебели. Кто-то построил полноценную иглу, достаточно большую, чтобы внутри стояли трое детей. На парковых холмах люди катались на санках, используя что придётся — подносы из столовой, надувные игрушки для бассейна, — и обсуждали техники для достижения скорости. Дети играли в снежки, делали снежных ангелов и ловили снежинки языком.

Я поняла, что для города, который видит такой сильный снег лишь раз в 10–20 лет, закрыться на день, возможно, и дорого — власти оценили экономические потери от остановки более чем в 1,75 миллиарда долларов, — но во многом это просто разумно. Покупка снегоочистителей и соли дорога, особенно если они редко используются. И, как выяснилось, школа на самом деле не была закрыта: городские парки на день превратились в один большой урок искусства и физики.