Внутреннее ядро Земли оказалось удивительно слабым

Исследователи из Стэнфордского университета установили, что массивный шар железа в центре Земли не такой «несокрушимый», как считалось ранее. Проведя эксперименты, моделирующие колоссальное давление в недрах планеты, они определили, что железо во внутреннем ядре примерно на 60% слабее, чем оценивалось в предыдущих исследованиях.

Это первое в мире лабораторное измерение прочности железа при экстремальном давлении до 3 миллионов атмосфер, что соответствует условиям на границе внутреннего ядра. Результаты, опубликованные в Nature Geoscience, имеют ключевое значение для понимания деформации ядра в геологических масштабах времени, что влияет на эволюцию Земли и развитие её геомагнитного поля. Именно это поле, генерируемое циркуляцией жидкого железа во внешнем ядре вокруг твёрдого внутреннего, защищает жизнь на планете от солнечной радиации.

«Прочность железа в этих экстремальных условиях поразительно мала», — отмечает ведущий автор работы Арианна Глисон. Эксперименты проводились с использованием алмазной наковальни, которая сжимала микроскопические образцы чистого железа при давлении 200–300 гигапаскалей. По словам соавтора Венди Мао, эти данные предоставляют фундаментальное новое ограничение для моделей, поскольку ранее у учёных почти не было экспериментальных данных о поведении вещества в таких условиях.