Ветер, война и синоптики

Вплоть до середины XX века прогнозирование погоды в США не было строгой наукой, а скорее «искусством», как отмечалось в отчете Национального исследовательского совета за 1918 год. Прогнозы часто были ошибочными, а синоптики — популярным объектом насмешек. Однако к началу 1940-х годов подход изменился: американские университеты начали готовить тысячи военных метеорологов, которые рассматривали атмосферу как динамическую глобальную систему, управляемую мощными высотными ветрами. Во время Второй мировой войны этот подход помог определить сроки ключевых операций союзников, таких как высадка в Нормандии.

Эта трансформация американской метеорологии во многом связана с одним общительным и жизнерадостным шведским учёным — Карлом-Густавом Россби. В 1928 году он основал первую в стране программу по метеорологии в Массачусетском технологическом институте (MIT), придал дисциплине математическую строгость и разработал учебную программу для тех самых военных синоптиков. Россби буквально добавил новое измерение — вертикальное — в прогнозирование, открыв и математически описав мощные высотные ветры, влияющие на погоду. Его главным прорывом в 1939 году стало открытие длинных, медленно движущихся волн воздуха в верхних слоях атмосферы, которые мы теперь называем волнами Россби. Это открытие стало базовым динамическим элементом для понимания погоды.

Наследие Россби остаётся с нами: красные и синие линии, обозначающие тёплые и холодные фронты на погодных картах, были его идеей. Он также нанёс на карту и дал название «струйному течению». Подход, который он отстаивал, укоренился в США, а программа MIT пережила новый золотой век, подготовив плеяду выдающихся учёных, таких как Джюл Чарни, создавший первый компьютерный прогноз в 1950 году, и Эдвард Лоренц, чьи работы заложили основы теории хаоса в метеорологии.