Гигантский «магматический шар» надувается под Санторини

Новое исследование показывает, что резервуар расплавленной породы под вулканом Санторини увеличился на 10–20 миллионов кубических метров — что в 15 раз больше стадиона «Олимпия» в Лондоне — в период с января 2011 по апрель 2012 года. Рост этого «шара» магмы привел к поднятию поверхности острова на 8–14 сантиметров за тот же период, как установила команда ученых под руководством Оксфордского университета. Результаты получены в ходе экспедиции, финансируемой Советом по исследованиям окружающей среды Великобритании (NERC), с использованием спутниковых радарных снимков и приемников GPS, способных фиксировать движения земной поверхности всего в несколько миллиметров.

Эти данные помогают ученым лучше понять внутренние процессы вулкана, чье последнее крупное извержение произошло 3600 лет назад, покрыв острова Санторини метрами пемзы. Однако они по-прежнему не дают ответа на главный вопрос: «Когда вулкан извергнется в следующий раз?» Отчет об исследовании опубликован в журнале Nature Geoscience.

В январе 2011 года под островами Санторини началась серия небольших землетрясений. Большинство из них были настолько слабыми, что фиксировались лишь чувствительными сейсмометрами, но это были первые признаки активности под вулканом за 25 лет. После этого студентка Оксфордского университета Мишель Паркс обнаружила на спутниковых радарных снимках признаки движения поверхности острова. Студенты-бакалавры помогли исследователям завершить новое обследование острова.

«Во время моих полевых визитов на Санторини в 2011 году стало очевидно, что многие местные жители заметили изменения в поведении своего вулкана. Гиды, посещающие вулкан по несколько раз в день, сообщали мне об изменениях в количестве сильно пахнущего газа, выделяющегося из кратера, или о переменах цвета воды в некоторых бухтах», — сказала Мишель Паркс, соавтор исследования. Доктор Джульетта Биггс из Бристольского университета добавила: «Было особенно интересно использовать передовые спутниковые технологии, чтобы связать то, что мы знаем о прошлых извержениях по горным породам, с тем, что происходит в магматической системе прямо сейчас».

По расчетам команды, объем расплавленной породы, поступившей под Санторини за прошедший год, эквивалентен примерно 10–20 годам обычного роста вулкана. Однако это не означает, что извержение неизбежно: фактически, частота сейсмической активности снизилась за последние месяцы.