Археологические раскопки в Галилее обнаружили мозаики с Самсоном и памятные надписи
Команда специалистов и студентов под руководством профессора Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл Джоди Магнесс обнаружила впечатляющую мозаичную панель в синагоге позднеримского периода (около 400 г. н.э.) в Хукоке, древней еврейской деревне в Нижней Галилее (Израиль). Панель, идентифицирующая жертвователей или художников, украшает пол прямо у главного входа.
В ходе 11-го и финального сезона раскопок в Хукоке была обнаружена новая мозаика. В её центре находится загадочная надпись на иврите, обрамлённая венком. По бокам и ниже венка арамейская надпись перечисляет имена либо жертвователей, финансировавших мозаики синагоги, либо художников, создавших их, с пожеланием доброй памяти. Венок по бокам фланкируют львы, положившие передние лапы на головы быков. Вся панель окружена декоративной рамкой, изображающей хищников, преследующих других животных.
Раскопки этого лета также открыли дополнительные части мозаичных панелей, обнаруженных в 2012 и 2013 годах, которые изображают эпизоды с Самсоном: «Самсон и лисицы» (Книга Судей 15:4) и Самсон, несущий на плечах ворота Газы (Книга Судей 16:3). Новые фрагменты включают филистимского всадника и мёртвого филистимского солдата с выразительным классическим лицом.
Раскопки 2022 года открыли панель в юго-западном проходе, разделённую на три регистра (горизонтальные полосы), изображающую эпизод из 4-й главы Книги Судей: библейскую пророчицу и судью Девору под пальмой, смотрящую на Варака со щитом; и женщину из народа кенеев Иаиль, вбивающую кол от шатра в висок ханаанского военачальника Сисары, лежащего мёртвым на земле с кровью, бьющей из головы. Это самые ранние из известных изображений библейских героинь Деворы и Иаили.
Масштабный археологический проект в Хукоке оставил выдающееся наследие исторически значимых находок, включая первое небиблейское повествование на стенах древней синагоги (возможно, легендарная встреча Александра Македонского и еврейского первосвященника), сцены из Книги Чисел, Книги пророка Исаии, Книги пророка Даниила, а также изображения Ноева ковчега, перехода через Красное море, цикла Гелиоса-Зодиака, Ионы, поглощаемого рыбой, и Вавилонской башни.
Археологи установили, что в начале XIV века н.э. синагога была перестроена и расширена. Это, вероятно, было связано с появлением новой международной дороги, соединяющей Каир и Дамаск, и развитием традиции о расположении поблизости гробницы пророка Аввакума, ставшей центром паломничества.
Раскопки 2022 и 2023 годов также открыли огромный мощёный камнем двор с колоннадой к востоку от синагоги. По завершении финального сезона раскопок территория будет передана Управлению древностей Израиля и Еврейскому национальному фонду, которые планируют развивать её как туристический объект.