Искусство и наука прогнозирования цветения сакуры в Японии

С приближением весны японские синоптики сталкиваются с одной из главных задач года: точным прогнозом сроков цветения знаменитой сакуры. Сезон цветения сакуры (сакура) с нетерпением ждут как местные жители, так и туристы, планирующие поездки, а миллионы японцев стекаются в парки, чтобы насладиться этим зрелищем.

Прогнозирование основано на анализе обширных наборов температурных данных, так как более ранняя и теплая весна ускоряет цветение, а аномально теплые осень и зима могут его задержать. Экстремальные погодные условия также влияют на деревья: например, в 2018 году необычные погодные паттерны вызвали цветение некоторых деревьев уже в октябре. В целом, цветение начинается уже в марте на южном Кюсю и может длиться до мая на самом северном Хоккайдо.

Для повышения точности прогнозов некоторые компании, такие как Weathernews из Тибы, привлекают к сбору данных граждан. Их проект «Сакура», запущенный в 2004 году, использует фотографии почек, регулярно отправляемые 10 000 зарегистрированных добровольцев по всей стране. За 15 лет накоплено 2 миллиона отчетов, что позволяет отслеживать стадии развития почки — от маленькой и твердой (за месяц до цветения) до порозовения кончика (сигнал о начале цветения через неделю). Компания также использует данные с 13 000 собственных метеостанций и регулярные звонки в около 700 парков, дополняя это математическими моделями и алгоритмами. С 2018 года некоторые прогнозисты, например Otenki Japan, начали применять искусственный интеллект.

Прогнозы важны не только для любителей цветов, но и для бизнеса, поскольку сезон сакуры — большое коммерческое событие. В этот период магазины заполняются тематической продукцией, от пивных банок до чипсов со вкусом сакуры, а традиционные ханами (вечеринки любования цветами) собирают людей в парках. Сезон также символизирует изменения, совпадая с началом нового финансового года и карьерными перемещениями. Японское метеорологическое агентство прекратило публичные прогнозы по сакуре в 2010 году, но продолжает официально объявлять о начале сезона, наблюдая за 58 «барометровыми деревьями» по всей стране, местоположение которых тщательно скрывается. Инспекторы ежедневно проверяют их визуально и объявляют о начале цветения, когда на дереве появляется пять или шесть цветков.