NASA image: Fires in China Oct. 18, 2013

На спутниковом снимке NASA от 18 октября 2013 года зафиксированы очаги огня в районе города Шуанъяшань в провинции Хэйлунцзян на северо-востоке Китая, граничащей с Россией. Ученые предполагают, что это могут быть подземные пожары в угольных пластах, характерные для этого региона.

Эти пожары представляют собой серьезную долгосрочную проблему. Возникнув самопроизвольно или из-за внешних причин, они могут гореть десятки или даже сотни лет из-за огромных запасов топлива. Это приводит не только к потере ресурсов, но и к тяжелым экологическим последствиям.

Горение угля под землей выбрасывает в атмосферу диоксид серы (SO₂), оксиды азота (NO_x), CO₂, ртуть, мышьяк и другие токсичные соединения. Эти выбросы способствуют загрязнению воздуха, кислотным дождям, глобальному потеплению и вызывают респираторные, неврологические заболевания у людей и животных.