Кости древнего посла майя показывают жизнь, полную привилегий и тягот

Важный представитель цивилизации майя, похороненный около 1300 лет назад, вёл привилегированную, но трудную жизнь. Дипломат по имени Ахпʼачʼ-Вааль страдал от недоедания или болезней в детстве, но во взрослом возрасте участвовал в переговорах по заключению союза между двумя могущественными династиями, который в итоге распался. Последовавшая политическая нестабильность привела к ухудшению его экономического положения, и он, вероятно, умер в относительной безвестности.

Раскопки в Эль-Пальмаре (Мексика) под руководством Кеничиро Цукамото из UC Riverside обнаружили лестницу с иероглифами, ведущую к церемониальной платформе. Надписи показали, что в июне 726 года н.э. Ахпʼачʼ-Вааль, «лакам» (знаменосец-посол), совершил дипломатическую миссию, преодолев 350 миль, чтобы встретиться с царём Копана (Гондурас) и заключить союз с царём Калакмуля. Исследование, опубликованное в Latin American Antiquity, проливает свет на роль периферийных общин в связях между правящими семьями в поздний классический период (600–800 гг. н.э.) и на последствия разрыва таких альянсов.

Под полом храма рядом с платформой был найден непотревоженный скелет мужчины. Хотя место захоронения указывало на высокий статус, в могиле, в отличие от других элитных погребений майя, было лишь два расписных глиняных сосуда. Анализ костей, проведённый Цукамото и Джессикой И. Сересо-Роман, раскрыл историю жизни этого человека, которая оказалась сложнее, чем можно было предположить по иероглифам.

На момент смерти ему было 35–50 лет. Все его верхние передние зубы были просверлены для декоративных вставок из пирита и нефрита — болезненная процедура, знак принадлежности к элите. Череп имел искусственную деформацию. Однако кости также показали признаки перенесённых трудностей: пористые изменения на черепе (поротическая гиперостоз) из-за дефицита питания в детстве, зажившие инфекции на костях рук, перелом правой большеберцовой кости (возможно, от игры в мяч) и развившийся с возрастом артрит суставов рук, ног и ступней, который мог быть вызван долгими путешествиями с посохом-знаменем.

Судьба Ахпʼачʼ-Вааль изменилась после краха союза, который он помогал заключить: царь Копана был обезглавлен, а Калакмуль потерпел поражение. Экономические последствия видны в скромности захоронения и в том, что вкладка в его правом клыке выпала и не была заменена. Образовавшаяся дыра, заметная при улыбке или разговоре, была бы публичным свидетельством трудностей. Эль-Пальмар со временем был заброшен и поглощён джунглями.