Подводные пещеры дают ключи к разгадке раннего расселения Homo sapiens по островам Средиземноморья
Археологические исследования под руководством учёных из Вашингтонского университета в Сент-Луисе показывают, что прибрежные и подводные пещерные стоянки на юге Сицилии содержат важные новые данные о путях и судьбе первых людей, мигрировавших на остров.
Исследование в PLOS ONE описывает и оценивает содержимое 25 пещер и скальных навесов, большинство из которых были впервые обнаружены между 1870 и 1990-ми годами, но со временем оказались практически забыты наукой. Авторы также провели новые наземные и подводные изыскания в ранее неисследованных прибрежных районах и обнаружили три новых объекта с потенциально важными археологическими отложениями.
«Мы ищем не просто первого человека, который прибыл, а первое сообщество», — говорит Илария Патания, доцент кафедры археологии. «Понимание времени первоначального заселения Сицилии предоставляет ключевые данные для понимания модели и способа раннего распространения Homo sapiens в Средиземноморье».
Многие учёные считают Сицилию самым ранним островом в регионе, постоянно заселённым предками человека, но когда и как первые мигранты совершили этот подвиг, остаётся неизвестным. Сицилия находится менее чем в двух милях от материковой Италии, но пересечение водного пространства было бы чрезвычайно трудным для древних людей. Предыдущие исследования в основном фокусировались на возможных точках входа на северной стороне острова.
«Эта работа показывает, что новые способы мышления и поиска могут выявить ранее невидимые закономерности», — отмечает соавтор исследования Т.Р. Киддер. «Предыдущие исследователи предполагали, что стоянки на южном побережье Сицилии будут размыты или слишком повреждены, чтобы дать полезную информацию. Но обнаружение подводных объектов открывает совершенно новую территорию для изучения. Это позволяет нам пересмотреть пути миграции этих самых ранних современных предков человека».
Основная проблема для понимания расселения заключается в том, что пока неясно, прибыли ли люди на Сицилию морем, по суше через сухопутный мост или даже с какого направления они пришли. «Локализация стоянок на южном побережье помогает нам рассматривать возможные пути и, следовательно, модели поведения», — говорит Киддер.
Проект Патании по изучению раннего заселения Сицилии находится на начальных стадиях, но уже идентифицировано и оценено более 40 интересных объектов. Исследователи использовали архивные данные, включая исторические бюллетени XIX века, и привлекли местных экспертов, таких как рыбаки и дайверы.
Два из новых объектов, описанных в исследовании, — Корруджи и Камполато — могут содержать следы человеческого присутствия в верхнем палеолите, включая ископаемую фауну и каменные орудия. Раскопки на Камполато уже позволили обнаружить свидетельства изменений уровня моря из-за последнего оледенения и локального землетрясения.
«Мы надеемся восстановить не только хронологию человеческого заселения, но и среду, в которой жили эти люди, и то, как они взаимодействовали с природными событиями, такими как землетрясения, климатические и экологические изменения и, возможно, даже вулканические извержения», — заключает Патания.