Тайна раскрыта: австралийская подлодка найдена спустя 103 года

Одна из старейших военно-морских тайн Австралии раскрыта: обнаружена затонувшая первая подводная лодка страны спустя более 103 лет после её исчезновения в Первую мировую войну. Подлодка AE1 пропала у берегов острова Новая Британия (Папуа — Новая Гвинея) 14 сентября 1914 года с 35 членами экипажа из Австралии, Новой Зеландии и Великобритании.

Это была первая потеря подводных лодок союзников в войне и первая военная потеря для Королевского австралийского военно-морского флота. За последние десятилетия было предпринято не менее 12 безуспешных поисков. Министр обороны Австралии Мэрис Пэйн сообщила, что лодка была обнаружена на глубине более 300 метров в ходе поисковой операции с голландским исследовательским судном, начавшейся лишь на прошлой неделе.

Австралийское правительство пытается связаться с потомками погибших. «Это была первая потеря для RAN и первая потеря подводной лодки союзников в Первой мировой войне — значительная трагедия для нашей нации и наших союзников», — заявила Пэйн. На месте обнаружения прошла поминальная служба, и Австралия обсудит с правительством Папуа — Новой Гвинеи создание постоянного мемориала и сохранение места крушения.

Точная причина гибели AE1 остаётся неясной. Считается, что она не стала жертвой вражеского огня, так как поблизости находился лишь небольшой немецкий исследовательский корабль. Поскольку обломков, масляных пятен или тел обнаружено не было, предполагается, что лодка затонула целиком, вероятно, после столкновения с рифом, который пробил корпус. Этот факт ещё предстоит публично верифицировать.