Люди угрожают способности водно-болотных угодий успевать за подъёмом уровня моря

Прибрежные водно-болотные угодья сами по себе могут противостоять быстрым темпам подъёма уровня моря. Однако деятельность человека может подрывать их лучшие защитные механизмы, согласно обзорной статье в журнале Nature, опубликованной в четверг учёными из Виргинского института морских наук и Смитсоновского центра экологических исследований.

Основной угрозой для исчезновения прибрежных маршей является не повышение уровня моря, а человеческая инфраструктура, такая как дамбы и волнорезы, которые нарушают естественные механизмы выживания. Благодаря сложной системе обратных связей, включающей накопление минерального осадка во время приливов и рост корней растений, болота способны наращивать почву и успевать за подъёмом воды. Однако пороги устойчивости этих систем изменяются из-за антропогенного воздействия.

Человеческая деятельность наиболее сильно влияет на эти пороги устойчивости. Откачка грунтовых вод и осушение вызывают проседание суши, как в заливе Чесапик. Из-за этого 8 из 20 крупнейших прибрежных городов мира испытывают относительный подъём уровня моря, превышающий климатические прогнозы. Плотины задерживают около 20% глобального стока наносов, лишая марши материала для роста. Например, марши в дельте реки Янцзы выдерживали подъём более 50 мм в год с VII века н.э., пока строительство более 50 000 дамб не перекрыло поставки осадка.

«В более естественном мире мы бы не беспокоились о выживании маршей при нынешних темпах подъёма уровня моря, — говорит ведущий автор, геолог Мэтт Кирван. — Они бы либо наращивали высоту быстрее, либо смещались вглубь суши. Но теперь нам решать, позволим ли мы им это». Кроме вертикального наращивания, марши могут мигрировать в сторону суши, но береговые укрепления создают «сжатие береговой линии», не позволяя этому произойти.