Песчаные бури на Ближнем Востоке парализуют движение, закрывают школы и вредят здоровью

Песчаные бури, охватившие Ближний Восток, привели к задержкам рейсов, закрытию школ и госпитализации тысяч людей — явление, которое, по мнению экспертов, может усугубиться из-за влияния изменения климата на региональные погодные условия. Во вторник Саудовская Аравия стала последней страной, окутанной пылью, которая замедлила движение и скрыла знаменитые башни столицы с расстояния более нескольких сотен метров.

Экстренные отделения больниц Эр-Рияда за 24 часа приняли около 1285 человек с респираторными проблемами из-за песчаной бури. Метеорологический центр страны прогнозировал продолжение движения пыльных ветров с востока на запад, в сторону священных городов Мекка и Медина.

Другие страны борются с проблемой дольше: в соседнем Ираке с середины апреля произошло восемь песчаных бурь, вызванных деградацией почв, сильными засухами и низким уровнем осадков, связанными с изменением климата. Буря в понедельник окутала Багдад оранжевым свечением, отправила в больницы не менее 4000 человек и привела к закрытию аэропортов, школ и госучреждений по всей стране. Иран также закрыл госучреждения и школы во вторник из-за «нездоровой» погоды и песчаных бурь.

Концентрация наиболее опасных мелких частиц PM2.5 в Тегеране во вторник достигла 163 микрограмм на кубический метр, что более чем в шесть раз превышает максимально рекомендуемый Всемирной организацией здравоохранения уровень в 25 мкг/м³. В Кувейте из-за пыльной бури было приостановлено воздушное движение в главном аэропорту, а морское движение во всех трех портах оставалось остановленным.

Хотя пыльные и песчаные бури всегда были характерны для Ближнего Востока, в последние годы они становятся более частыми и интенсивными. Эта тенденция связана с чрезмерным выпасом скота, обезлесением, чрезмерным использованием речной воды и строительством плотин. По словам экспертов, несезонные массы сухого холодного воздуха способствуют учащению бурь.

Хасан Абдалла из метеорологического центра WASM в Иордании отметил, что песчаные бури усугубляются в регионе из-за низкого уровня воды в реках Тигр и Евфрат, больших колебаний годового количества осадков и разрушения почвы. Для смягчения последствий он посоветовал активнее сажать деревья и «срочно решать проблему низкого уровня рек Тигр и Евфрат».