BP продолжает операцию "top kill" по мере прояснения истинных масштабов разлива

Компания BP в пятницу продолжила рискованную попытку заглушить поврежденную нефтяную скважину, заявив, что операция идет по плану, в то время как новые данные показали, что разлив в Мексиканском заливе стал худшим в истории США. На фоне надвигающейся экологической катастрофы растут опасения за здоровье работников, занимающихся ликвидацией последствий и подвергающихся воздействию сырой нефти и химических диспергентов; некоторых из них пришлось эвакуировать по воздуху для лечения после ухудшения самочувствия в море.

Даже если маневр BP "top kill" (закачка бурового раствора) окажется успешным и остановит утечку, миллионы галлонов нефти уже находятся в водах залива. Разгневанный президент Барак Обама объявил о мерах по ужесточению контроля над нефтяной отраслью. Он заявил, что катастрофа должна послужить "сигналом к пробуждению". BP сообщила, что стоимость ликвидации разлива для компании на сегодняшний день составляет около 930 миллионов долларов.

Главный операционный директор BP Даг Саттлз подчеркнул, что в ходе операции "ничего не пошло не так или неожиданно". Инженеры следят за давлением, пока роботизированные подводные аппараты закачивают тяжелый буровой раствор в поврежденную трубу, чтобы остановить поток нефти на время, достаточное для ее цементирования. Саттлз заявил, что результат операции станет известен в пятницу или субботу.

Между тем, правительственные ученые обнародовали данные, согласно которым нефть могла вытекать из поврежденной трубы со скоростью, в четыре раза превышающей предыдущие оценки BP и федерального правительства. Новые оценки составляют от 12 000 до 19 000 баррелей (от 504 000 до 798 000 галлонов) в день. Это означает, что в залив могло попасть от 18,6 до 29,5 миллионов галлонов нефти, что значительно превышает объем разлива с танкера Exxon Valdez у берегов Аляски в 1989 году (около 11 миллионов галлонов).

Президент Обама объявил о приостановке любых новых работ по глубоководной нефтедобыче на шесть месяцев, а также о приостановке некоторых разрешений и продаж лицензий у уязвимых побережий Аляски и Вирджинии. Он также подверг критике BP, предположив, что компания могла пытаться преуменьшить истинные масштабы экономической и экологической катастрофы, угрожающей Луизиане, Алабаме, Миссисипи и Флориде.

Все 125 коммерческих рыболовных судов, помогавших очищать воды у побережья Луизианы, были отозваны после того, как семь рабочих сообщили о проблемах со здоровьем. Саттлз заявил, что причина недомогания рабочих расследуется, и попытался успокоить общественность по поводу используемого химического диспергента Corexit, пообещав перейти на менее токсичное средство, если таковое будет найдено.