Очень полезное искусство оценки супервулкана, не вызывая его извержения

Кампи-Флегрей — это супервулкан на юге Италии. По своему разрушительному потенциалу его превосходит только кальдера Йеллоустоуна в США. Неаполитанский мегаполис с четырьмя миллионами жителей расположен в пределах этой вулканической зоны. Последнее извержение здесь произошло в 1538 году, оно было одним из самых небольших, но длилось неделю и унесло 24 жизни.

Предыдущие крупные извержения Кампи-Флегрей 35 000 и 15 000 лет назад распространили вулканические материалы на площади 10 000 км². Последствия нового мощного извержения могут затмить все зафиксированные в человеческой истории и, в худшем сценарии, поставить под угрозу жизнь на континенте. Вулканологическая обсерватория Везувия (OV), старейшая в мире, ведет мониторинг и изучает, что происходит под этими вулканами.

Один из проектов — глубокое бурение на 2,5 мили внутри кальдеры для получения данных, образцов пород и геотермальной энергии. Однако такое вмешательство в активную кальдеру считается рискованным, так как может спровоцировать землетрясения или даже извержение. После бурения пробной скважины проект был остановлен местными властями.

Альтернативой может стать атенюационная томография — метод «прослушивания» недр с помощью сейсмических волн. Подобно тому, как стена ослабляет звук музыки, магматические очаги поглощают энергию волн от микроземлетрясений, которые постоянно генерирует вулкан. Анализируя, какие волны и где теряют энергию, ученые могут составить изображение внутренней структуры.

С помощью этого метода в сочетании с другими наблюдениями установлено, что на глубине от 0 до 4 км под Кампи-Флегрей нет крупного магматического резервуара — по крайней мере, его не было во время последнего сейсмического кризиса 1980–1984 годов. Это снижает риск немедленного извержения лавы, хотя возможны фреатические извержения газов и флюидов.

Вулкан жив и «дышит»: его поверхность ежегодно поднимается и опускается, а из фумарол выделяется пар. Вероятно, на глубине около 8 км находится магма, питающая и Кампи-Флегрей, и Везувий. Если давление в системе будет расти, извержение может произойти быстро, но за несколько дней или недель появятся явные предвестники. Ученые, используя все доступные методы, учатся «слышать» голос супервулкана, чтобы понять его без глубокого бурения.