Облачные вычисления могут производить скрытые выбросы парниковых газов

Исследователь из Имперского колледжа Лондона заявляет, что объем энергии, используемой для облачных вычислений и способствующей изменению климата, должен быть более прозрачным. Услуги в сфере информационных технологий (IT) все чаще передаются на аутсорсинг огромным центрам обработки данных, однако неясно, сколько энергии они потребляют и за какие выбросы парниковых газов отвечают.

Дэвид Миттон, студент магистратуры по экологическим технологиям в Центре экологической политики, недавно опубликовал письмо в журнале Nature Climate Change о прогрессе в сокращении выбросов от крупных дата-центров и о необходимости большей прозрачности в их учете.

Дата-центры, размер которых варьируется от небольших шкафов в 10 м² до огромных складов в 40 000 м², содержат миллионы серверов по всему миру, требующих электроэнергии. По наиболее распространенным оценкам, на них приходится около 200 ТВт·ч в год, или примерно 1% мирового спроса на электроэнергию. К 2030 году эта доля может вырасти до 15–30% потребления электроэнергии в некоторых странах. Хотя использование возобновляемых источников энергии растет, большая часть электроэнергии по-прежнему производится за счет ископаемого топлива, что способствует изменению климата.

Крупные организации в Великобритании обязаны публично отчитываться о своих выбросах. Если компания владеет собственным дата-центром, она может учитывать выбросы по трем сферам действия Протокола по парниковым газам (Scope 1 — прямые выбросы, Scope 2 — косвенные от покупки электроэнергии, Scope 3 — прочие косвенные). Однако, когда компании используют облачные услуги, все связанные с этим выбросы попадают в Scope 3, который не требует обязательной публичной отчетности.

Крупнейшие облачные провайдеры (Amazon, Google и Microsoft) являются одними из крупнейших покупателей возобновляемой энергии и внедряют инновации, такие как подводные дата-центры или использование ИИ для снижения затрат на охлаждение. Тем не менее, оценить их заявления сложно. Большинство клиентов не имеют доступа к данным для расчета своих выбросов, или эти данные не публикуются. Например, Amazon не разделяет публичную отчетность по экологическому следу облачного сегмента и глобальной логистики.

Для обеспечения прозрачности необходимо, чтобы все облачные провайдеры предоставляли каждому клиенту отчеты о выбросах, связанных с IT-услугами, бесплатно, подобно счетам. Прозрачные и последовательные правила экологической отчетности должны стать стандартом, как и в финансовом учете.