Число жертв наводнения в Аппалачах будет расти; прогнозируются новые дожди

По меньшей мере 16 человек погибли в результате рекордных внезапных паводков в Кентукки, затопивших целые города в Аппалачах. Владельцы домов спасались вплавь, а другие были эвакуированы на лодках в ходе интенсивных поисков выживших в пятницу в одних из беднейших сообществ США.

Власти предупредили, что число погибших, вероятно, резко возрастет по мере продолжения поисковых работ. Дожди прекратились утром в пятницу, но некоторые водные пути не должны достичь пика до субботы, а новые штормы прогнозируются в регионе в начале следующей недели. Это последнее в череде катастрофических ливней, обрушившихся на части США этим летом, включая Сент-Луис. Ученые предупреждают, что изменение климата делает погодные катаклизмы более частыми.

Спасательные команды при поддержке Национальной гвардии использовали вертолеты и лодки для поиска пропавших. Однако некоторые районы оставались недоступными, и губернатор Кентукки Энди Бешир заявил, что число погибших «станет намного выше». Среди жертв — четыре ребенка из одной семьи в округе Нотт. Более 33 000 потребителей оставались без электричества, а наводнение затронуло также западную Вирджинию и южную Западную Вирджинию — регион, где широко распространена бедность.

«Экстремальные дождевые явления стали более обычными, поскольку изменение климата нагревает планету и меняет погодные условия», — отмечают ученые. Это растущая проблема для властей, поскольку модели, используемые для прогнозирования последствий штормов, частично основаны на прошлых событиях и не поспевают за учащающимися разрушительными паводками. «Так выглядит изменение климата», — сказал метеоролог Джефф Мастерс о наводнениях в Аппалачах.

Наиболее пострадавшие районы восточного Кентукки получили от 8 до 10,5 дюймов (20–27 см) осадков за 48 часов. Река Кентукки-Норт-Форк побила рекорды по крайней мере в двух местах, достигнув 20,9 футов (6,4 м) в Уайтсберге. Президент Джо Байден объявил федеральную катастрофу, чтобы направить помощь в более чем дюжину округов Кентукки. Губернатор Бешир предсказал, что полное восстановление займет более года.