Древние монеты учат исследователей современному обществу

Для лучшего понимания древних торговых путей и развития современного общества используются сложные радиационные методы. Археолог Спенсер Пауп, специализирующийся на Древней Греции, совместно с исследователями в области медицинской физики и прикладных радиационных наук изучает металлургический состав греческих и римских монет. Анализ состава позволяет реконструировать древние торговые маршруты, понять развитие экономик и даже определить масштабы фальшивомонетничества.

Эта работа проливает свет и на современные общества. «Древний мир — это лаборатория для понимания обществ сегодняшнего дня», — отмечает Пауп. Исследование поможет связать археологические данные с историческими, чтобы понять, как общество пришло к своему текущему состоянию.

Уже проанализировано двадцать монет с помощью таких методов, как рентгенофлуоресцентный анализ в Университете Макмастера и протонный микрозонд в Университете Гвельфа. Результаты позволяют определить типы металлов в монетах, установить место их чеканки и масштабы обращения. Метод также помогает выявить периоды экономического спада, когда монеты изготавливались из менее ценных металлов, и даже отследить коллапс Римской империи.

«Выбор техники зависит от того, какие металлы мы ищем», — поясняет Майкл Фаркухарсон. Исследователи используют несколько систем для анализа поверхностного слоя на наличие золота, меди, серебра, а затем применяют ядерный реактор Макмастера для проникновения вглубь монеты, чтобы определить, была ли она покрыта материалом, отличным от основы.

Системы, используемые для анализа монет, имеют и другие применения, включая поиск взрывчатых веществ в багаже и анализ человеческих тканей на следы металлов, характерных для раковых опухолей. По словам Паупа, междисциплинарное сотрудничество гуманитариев и естественников — один из самых интересных аспектов проекта, позволяющий отвечать на вопросы, которые иначе остались бы без ответа.