Мартовский мегашторм может принести метели, торнадо, наводнения и даже пожары на большей части территории США

Более 100 миллионов человек в США окажутся на пути мощного мартовского шторма, который начнется в пятницу. Эта масштабная многодневная система угрожает пожарами, метелями, торнадо и наводнениями по мере продвижения на восток через Великие равнины.

Ученые отмечают, что сила шторма и его потенциальное воздействие на обширные территории значительны, но время его возникновения не является чем-то необычным. Экстремальные погодные явления характерны для весны, так как штормы питаются за счет больших перепадов температур между наступающим теплом и остаточным зимним холодом.

Национальная метеорологическая служба прогнозирует сильные ветры в пятницу от границы с Канадой до Рио-Гранде, с порывами до 80 миль в час (130 км/ч), что создает значительный риск пожаров в Техасе, Нью-Мексико и Оклахоме. В то же время на севере, в Скалистых горах и на Северных равнинах, ожидается зимняя погода с возможными условиями метели в Дакóте и Миннесоте. Центральный регион от побережья Мексиканского залива до Висконсина подвержен риску сильных гроз, способных порождать торнадо и град. В субботу ожидается перемещение этих штормов в сторону Луизианы, Миссисипи, Алабамы, Теннесси и далее во Флориду. Возможные наводнения вызывают беспокойство от центрального побережья Мексиканского залива до верхней части долины Огайо.

Метеоролог из Университета штата Пенсильвания Бенджамин Репперт отметил, что температуры в верхних слоях атмосферы на большей части центральной и восточной частей США близки к рекордным для этого времени года, в то время как холодная воздушная масса за штормом в западных штатах — одна из самых холодных на записи для этого региона и сезона. Это сочетание может объяснять часть ожидаемой силы шторма.

Климатолог из Университета штата Колорадо Расс Шумахер отметил, что шторм может превратиться в бомбовый циклон в пятницу днем или вечером — этот термин применяется, когда шторм усиливается так быстро, что атмосферное давление падает на определенную величину за 24 часа, что означает более сильные ветры и интенсивные осадки. Помимо энергии от больших температурных контрастов, на формирование шторма влияет струйное течение, которое в типичной для сезона позиции опускается на юг через США, помогая поднимать воздух и влагу в атмосферу. Шторм также получит тепло и влагу из Мексиканского залива, температура воды в котором на 2–4 градуса по Фаренгейту (1.1–2.2 °C) выше исторических средних значений.