Огромные лесные пожары в Индонезии породили экологическую катастрофу

Умышленные поджоги лесов для расчистки земель под плантации в Индонезии привели к масштабной экологической катастрофе. С июля было зафиксировано около 50 000 очагов возгорания, в основном на островах Суматра и Калимантан (Борнео). В результате сгорело 2,1 миллиона гектаров лесов и других земель, что сравнимо с площадью штата Нью-Джерси. Это худший год с 1997 года, когда пожары охватили почти 10 миллионов гектаров.

Катастрофа нанесла колоссальный ущерб окружающей среде, экономике и здоровью людей. По данным властей, погиб 21 человек, более полумиллиона человек пострадали от респираторных заболеваний, а экономические потери оцениваются в 9 миллиардов долларов. Густой смог, содержащий вредные частицы золы, на несколько месяцев окутал регион, вынудив закрыть школы и 13 аэропортов. В наиболее пострадавших провинциях, где проживает более 26 миллионов человек, было зарегистрировано 556 945 случаев заболеваний дыхательных путей, связанных с дымом, — почти в три раза больше нормы. Пожары также угрожают вымирающим видам, таким как орангутаны и суматранские носороги, и приводят к огромным выбросам парниковых газов, особенно от торфяников.

Основной причиной пожаров стала экономическая выгода: по словам ученого из Центра международных исследований лесов (CIFOR) Херри Пурномо, расчистка гектара земли с помощью огня стоит всего 7 долларов, в то время как использование техники обходится в 150 долларов. Власти расследуют деятельность более 300 плантационных компаний, арестовали 83 подозреваемых и аннулировали лицензии трех компаний. Президент Индонезии Джоко Видодо заявил, что «стыдится» неспособности властей предотвратить катастрофу, и пообещал ужесточить наказания, однако для полного решения проблемы потребуется около трех лет.