Древние леса стабилизировали уровень CO₂ и климат Земли

Исследователи из Великобритании определили биологический механизм, который может объяснить, как стабилизировались уровень углекислого газа в атмосфере и климат Земли за последние 24 миллиона лет. Когда концентрация CO₂ падала слишком низко для нормального роста растений, леса, по-видимому, удерживали климат в равновесии, замедляя удаление углекислого газа из атмосферы. Результаты опубликованы в журнале Biogeosciences.

Это важно, потому что в течение этого геологического периода глобальный уровень CO₂ никогда не опускался ниже минимального порога в 180–200 частей на миллион (ppm), несмотря на условия, благоприятствовавшие его снижению. Естественный процесс выветривания силикатных пород, который удаляет CO₂ из атмосферы, зависит от активности растений и грибов.

Исследователи из Шеффилдского университета в контролируемых условиях вырастили деревья при низкой (200 ppm), современной и высокой концентрации CO₂. «Мы обнаружили, что низкий атмосферный CO₂ действует как "тормоз" из-за углеродного голодания», — поясняет ведущий автор Джо Кверк. При падении CO₂ с 1500 ppm до 200 ppm скорость выветривания, осуществляемого деревьями и грибами, снижалась на треть, что замедляло удаление углекислого газа из атмосферы.