Геологи создают собственную лаву для подготовки к взрывным экспериментам

Геологи из Университета Буффало (University at Buffalo, UB) начали масштабный эксперимент по изучению взаимодействия лавы и воды. В полевой станции по изучению геоопасностей в Эшфорде, штат Нью-Йорк, они плавят базальтовую породу в мощной индукционной печи, получая партии расплава объёмом почти 40 литров (10 галлонов) при температуре около 1370°C (2500°F). Цель — подготовка к серии взрывных экспериментов, запланированных на лето.

Изучение взаимодействия лавы и воды имеет ключевое значение для вулканологии. Эти процессы формируют маары (например, кратер Хантс-Хоул в Нью-Мексико или озеро Ниос в Камеруне) и могут усиливать взрывной потенциал покрытых льдом вулканов. Извержение вулкана Эйяфьядлайёкюдль в Исландии в 2010 году, парализовавшее авиасообщение в Европе, стало более взрывным именно из-за контакта магмы с водой. Новые эксперименты помогут понять, при каких условиях этот контакт приводит к мощным взрывам, а когда проходит спокойно.

«Извержение Эйяфьядлайёкюдля было более взрывным из-за присутствия воды», — говорит руководитель проекта Инго Зондер. «Такие события случаются нечасто, но их последствия могут быть масштабными. Как геологи, мы хотим понять условия, которые порождают взрывы — сколько нужно воды? Сколько времени?» Эксперименты в UB — одни из крупнейших в мире. В отличие от предыдущих исследований с «чашкой кофе» лавы, команда будет работать с десятками галлонов расплава, заливая его в 4-футовый металлический канал и впрыскивая воду. Это позволит лучше смоделировать природные условия и проверить, сохраняются ли результаты при увеличении масштаба.