'Курсус' старше Стоунхенджа

Археологи приблизились к разгадке 285-летней тайны древнего памятника, который считается предшественником Стоунхенджа. Команда под руководством профессора Джулиана Томаса из Манчестерского университета датировала Большой Курсус Стоунхенджа примерно 3500 годом до н.э. — на 500 лет старше самого каменного круга.

Возраст был установлен благодаря обнаружению костяной кирки из оленьего рога, использовавшейся для рытья Курсуса. Радиоуглеродный анализ показал дату между 3600 и 3300 годами до н.э., что значительно древнее прежних оценок. Курсус представляет собой участок длиной в милю и шириной 100 метров, расположенный к северу от Стоунхенджа. Его назначение неизвестно, но он огораживает путь, делая его недоступным, что может указывать на священную или, наоборот, «проклятую» территорию.

Профессор Томас считает, что Курсус был частью комплекса памятников, в пределах которого позже возвели Стоунхендж. Это открытие, наряду с новой датировкой кремированных останков из Стоунхенджа (~2900 г. до н.э.), подтверждает глубокую древность ритуальной активности в этом месте. Раскопки проводились консорциумом пяти британских университетов при поддержке Arts and Histories Research Council и National Geographic Society.