Понимание Килауэа — вулкана другого типа

Вулкан Килауэа на Гавайях извергается более 30 лет, но в последние дни фонтаны лавы высотой в сотни футов, новые трещины и шлейфы пара, пепла и газов обрушились на окрестности, вынудив более 1700 человек покинуть свои дома. Сотни землетрясений и изменения формы вулкана предсказали извержение и позволили заранее предупредить жителей, однако неизвестно, как оно будет развиваться и сколько продлится.

Извержение переместилось в более густонаселенный район через Восточную рифтовую зону, что и создало прямую угрозу. Геологи из USGS (Геологическая служба США) смогли спрогнозировать событие, отслеживая миграцию землетрясений и деформацию грунта с помощью высокоточных GPS-станций, наклономеров и спутниковых радаров. Однако прогнозирование вулканов, хотя и реальное, не является безошибочным, и наука стремится к более физически обоснованным моделям, особенно для редко извергающихся вулканов.

Неожиданностью стало землетрясение магнитудой 6.9, крупнейшее с 1975 года. Оно изменило напряжение в вулкане, что привело, среди прочего, к падению уровня лавы в кратере. Если уровень упадет достаточно низко, чтобы грунтовые воды проникли в жерло, это может спровоцировать взрывные извержения. Килауэа — это горячая точка, чей механизм (подъем материала из мантии) отличается от вулканов Тихоокеанского огненного кольца, поэтому процессы здесь локальны.