Центральная долина Калифорнии теряет зимний туман, необходимый для плодовых и ореховых культур

Зимний туман туле в Калифорнии, ненавидимый водителями, но жизненно важный для фруктовых и ореховых деревьев, резко сократился за последние три десятилетия. Это вызывает тревогу для многомиллиардной сельскохозяйственной отрасли штата, как показало исследование учёных Калифорнийского университета в Беркли.

Такие культуры, как миндаль, фисташки, вишня, абрикосы и персики, проходят необходимый период зимнего покоя, который наступает и поддерживается холодными температурами. Густой приземный туман туле, опускающийся на Центральную долину штата с поздней осени до ранней весны, способствует этому зимнему охлаждению. Исследование, опубликованное 15 мая в журнале Geophysical Research Letters, имеет значение для всей страны, поскольку на многие из этих культур приходится 95% производства в США.

Сопоставив спутниковые данные NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) с информацией сети метеостанций, учёные проанализировали 32 последовательные зимы. Несмотря на сильную межгодовую изменчивость, в среднем было зафиксировано снижение числа туманных дней на 46% в период с 1 ноября по конец февраля. Как отметил ведущий автор, биометеоролог Деннис Балдоччи, на изменчивость, вероятно, влияла относительная влажность или сухость сезона: в засуху в воздухе недостаточно влаги для конденсации, а в дождливые годы туману мешает формироваться осадки.

Помимо сокращения тумана, другие исследования отмечают снижение количества часов зимнего холода (температура от 0 до 7 °C) в Центральной долине на несколько сотен часов с 1950-х годов. Однако, как пояснил Балдоччи, температура окружающего воздуха сама по себе может не отражать реального нагрева почек растений под прямыми солнечными лучами. Туман критически важен для защиты почек от солнца и накопления зимнего холода.

Прогнозы климата предполагают дальнейшее уменьшение периода зимнего покоя в Центральной долине. Учёные уже работают над выведением сортов, толерантных к меньшему зимнему холоду. «Фермерам, возможно, также придётся рассмотреть возможность переноса садов вслед за туманом, например, в некоторые районы у подножия Сьерры», — сказал Балдоччи. Поскольку такой процесс медленный и сложный, задуматься об этом необходимо уже сейчас.