Жара, а не холод, — настоящий убийца в условиях изменения климата

Исследователи, проанализировавшие 170 миллионов случаев госпитализации и 8 миллионов смертей в Германии за 10 лет, пришли к выводу, что экстремальная жара оказывает значительное негативное влияние на здоровье населения, в то время как экстремальный холод практически не влияет на показатели госпитализации и смертности. Работа опубликована в декабрьском номере Journal of Economic Literature за 2013 год.

Анализ данных с 1999 по 2008 год показал, что в дни сочетания высокой температуры (выше 86°F, ~30°C) и сильного загрязнения воздуха (озон, нитраты, взвешенные частицы) количество госпитализаций и смертей возрастало на 2–5% уже в первый день. Негативные эффекты накапливались с каждым днём волны тепла. При этом экстремально холодные дни (ниже 14°F, ~-10°C) не приводили к росту смертности, а госпитализации иногда даже сокращались, возможно, из-за сложностей с передвижением по обледенелым дорогам.

«Мы показали, что экстремально высокие температуры не приводят к постоянному увеличению госпитализаций и смертей — только к "мгновенной теплозависимой реакции здоровья" в краткосрочной перспективе», — отметил соавтор исследования Николас Цибарт из Корнеллского университета. Учёные также учли так называемый «эффект урожая», когда тяжелобольные люди умирают в первые дни аномальной жары.

Исследователи подчёркивают, что связь между жарой, загрязнением воздуха и здоровьем отчасти управляема. Улучшение качества воздуха и снижение пороговых уровней загрязнения, при которых объявляется тревога, могли бы смягчить последствия и спасти жизни.