Замедление изменения климата может обратить вспять иссушение субтропиков

По мере потепления планеты субтропические регионы Южного полушария, включая части юга Австралии и юга Африки, становятся суше. Эти тренды включают такие крупные засухи, как «День ноль» в Кейптауне в 2018 году. Новое исследование, опубликованное в Nature Climate Change, показывает, что тенденция к иссушению в субтропиках Южного полушария может обратиться вспять, если глобальные температуры стабилизируются в мире с нулевыми чистыми выбросами парниковых газов.

Климатические модели предсказывают, что при продолжающемся потеплении многие влажные тропики станут ещё влажнее, а субтропики — суше. Например, над югом Австралии ожидается сокращение осадков, особенно в прохладный сезон, что уже наблюдается в Перте и на юго-западе Западной Австралии. Однако, если рост температур остановится, характер осадков изменится. Анализ климатических моделей до 2300 года по двум сценариям (стабилизация выбросов около 2100 года и около 2250 года) показал, что осадки в субтропиках Южного полушария сокращаются во время быстрого потепления, но начинают восстанавливаться при стабилизации температур.

Механизм связан с градиентом температуры между тропиками и субтропиками. При быстром потеплении тропики нагреваются быстрее, градиент усиливается, и субтропики становятся суше, так как больше влаги экспортируется в тропики. Когда потепление останавливается, регионы вдали от экватора «догоняют» по температуре, градиент ослабевает, и тенденция к иссушению может развернуться. Эти результаты дают потенциально хорошие новости для будущих поколений, живущих в субтропиках, хотя путь к стабилизации глобальных температур остаётся долгим.