Изображение: Грозовая ячейка над Южными Аппалачскими горами

Этот снимок грозовой ячейки был сделан с высотного самолета NASA ER-2 23 мая 2014 года в рамках исследования, направленного на лучшее понимание характера осадков над горной местностью. Полевая кампания Integrated Precipitation and Hydrology Experiment (IPHEx) является частью усилий по наземной валидации для миссии Global Precipitation Measurement (GPM) — международной спутниковой миссии под руководством NASA и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA).

Космический аппарат GPM Core Observatory, запущенный 27 февраля 2014 года, предоставляет наблюдения нового поколения за дождем и снегом по всему миру каждые три часа. Однако для получения точных измерений из космоса ученым необходимо понимать, что происходит на земле. В ходе шестинедельной кампании IPHEx в южных Аппалачах команда NASA и их партнеры из Университета Дьюка и Hydrometeorological Test Bed NOAA установили наземные станции с дождемерами и радарами по всей западной части Северной Каролины.

Самолет NASA ER-2, базировавшийся на авиабазе Робинс в Джорджии, мог выполнять полеты во время выпадения осадков. Его крейсерская высота в 65 000 футов (около 20 км) позволяла находиться значительно выше наблюдаемых штормовых систем, выступая в роли «псевдоспутника». На борту самолета находился комплекс приборов, включая три, которые проводили измерения, аналогичные тем, что выполняет обсерватория GPM Core Observatory.