CAT-сканирование исследует гидрофобные почвы

Австралийские почвы, которые, кажется, "боятся" воды, теперь получают медицинское внимание с использованием трехмерной компьютерной томографии (CAT). Поскольку 30% пахотных почв Австралии считаются гидрофобными (отталкивающими молекулы воды), эта проблема была признана фермерами Западной Австралии одним из наиболее значительных барьеров для прибыльности в зерновом поясе.

В рамках инновационного пятилетнего исследовательского проекта ученые используют рентгеновскую визуализацию, более характерную для медицины, чтобы диагностировать проблему. По словам руководителя проекта, профессора Университета Новой Англии Иэна Янга, сканирование показывает взаимодействия между почвой, водой и корнями растений, а также их реакцию на применение различных поверхностно-активных веществ (ПАВ).

Технология адаптирована для изучения взаимодействия воды и почвы. Медицинская технология предназначена для поиска конкретных аномалий в теле, но здесь исследователи разрабатывают сложные математические уравнения для извлечения информации, так как заранее не знают, что ищут. "Вода должна протекать через почву, но в большом проценте наших почв, особенно в Западной Австралии, они гидрофобны, и вода не может попасть к корням растений. Нам нужно выяснить, почему это происходит", — отмечает профессор Янг.

Исследование, финансируемое через Кооперативный исследовательский центр полимеров, находится на третьем году. Его результаты направят разработку химических полимеров для широкомасштабного применения. Для фермеров это может означать появление коммерческого продукта менее чем через два года. "Нам нужна лучшая наука для повышения сельскохозяйственной продуктивности", — заключает профессор Янг.