Земле не грозит скорый геомагнитный переворот, показывают исследователи

Интенсивность геомагнитного поля Земли падает последние 200 лет, что заставило некоторых ученых предположить, что поле может достичь минимума через 2000 лет, временно оставив планету без защиты от опасных заряженных частиц Солнца. Однако новое исследование Массачусетского технологического института (MIT), опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что геомагнитное поле не находится под угрозой скорого переворота. Ученые рассчитали среднюю стабильную интенсивность поля за последние 5 миллионов лет и обнаружили, что сегодняшняя интенсивность примерно вдвое выше этого исторического среднего значения.

Это открытие имеет ключевое значение, так как указывает, что текущей силе поля предстоит долгое падение, прежде чем оно достигнет нестабильного уровня, способного привести к инверсии (смене полярности магнитных полюсов). Ослабленное поле могло бы повысить уровень солнечной радиации, способной повредить электронику и вызвать генетические мутации, а также нарушить навигацию мигрирующих животных.

«Теперь мы знаем, что мы далеко выше нестабильной зоны. Даже если [интенсивность поля] падает, у нас еще есть большой буфер, на который мы можем комфортно полагаться», — поясняет ведущий автор работы Хуапэй Ван. Для расчетов его команда из MIT, Ратгерского университета и Франции измерила палеомагнитную интенсивность по древним вулканическим породам с Галапагосских островов (на экваторе) и из Антарктиды (близ полюса). При стабильной дипольной конфигурации поле на полюсах должно быть вдвое сильнее, чем на экваторе. Анализ показал исторические значения около 15 микротесла на экваторе и 30 микротесла на полюсах против современных ~30 и ~60 микротесла соответственно. Ван также разработал метод коррекции предыдущих неточных оценок палеомагнитной интенсивности, связанных с неправильной интерпретацией записи магнитного поля в крупных минеральных зернах.

Что касается следующего переворота, то, хотя средний интервал между ними составляет сотни тысяч лет, а последний был около 780 000 лет назад, прогнозировать его время невозможно. «Если сохранять нынешнюю скорость снижения, полю потребуется еще 1000 лет, чтобы упасть до своего долгосрочного среднего значения. Оттуда интенсивность поля может снова пойти вверх. Предсказать, что будет дальше, действительно невозможно, учитывая случайную природу процесса магнито-гидродинамики геодинамо», — заключает Ван.