Что Exxon знала о влиянии глобального потепления на Арктику

В 1990 году, когда дебаты об изменении климата накалялись, акционер-диссидент обратился к совету директоров Exxon с петицией, призывая разработать план по сокращению выбросов CO₂. Компания публично заявила, что наука слишком неопределенна для действий. Однако в то же время её исследователи и инженеры в канадской Арктике уже активно изучали влияние глобального потепления на операции компании и планировали адаптацию.

С 1986 по 1992 год команда старшего исследователя льда Кена Кроасдейла в Exxon и Imperial Oil анализировала как положительные, так и отрицательные последствия потепления для нефтяных операций, отчитываясь перед штаб-квартирой. Они использовали климатические модели Канадского климатического центра и NASA Goddard Institute for Space Studies (GISS), которые руководство компании впоследствии публично отвергало. Кроасдейл заявлял, что потепление может снизить затраты на разведку в море Бофорта, удлинив сезон открытой воды, но также создаст риски: повышение уровня моря, более высокие волны и таяние вечной мерзлоты, угрожающие инфраструктуре.

Внутренние документы, обзор которых провели Columbia University и Los Angeles Times, показывают разрыв между внутренними исследованиями и публичной позицией Exxon. Компания нанимала внешних экспертов, таких как географ Стивен Лонерган из McMaster University, который предупреждал о значительных будущих затратах на ремонт из-за потепления, большей непредсказуемости погоды и экстремальных явлений. Инженер Дж.Ф. Никсон изучал влияние потепления на вечную мерзлоту под зданиями и трубопроводами.

Сегодня прогнозы учёных Exxon сбываются: Северо-Западные территории Канады нагреваются значительно быстрее среднемирового показателя, а сезон открытой воды в Арктике удлинился. ExxonMobil и Imperial Oil, владеющие правами на более чем 1 млн акров в море Бофорта, возможно, рассчитывают, что сокращение льдов, предсказанное десятилетия назад, наконец сделает арктическую разведку экономически выгодной.