Очистка купальных вод Европы
Исследуя риски для здоровья, связанные с купальными водами, учёные вносят вклад в будущие обзоры и пересмотр Директивы ЕС по купальным водам.
Качество купальных вод в Европе значительно улучшилось за последние десятилетия, особенно после принятия Директивы ЕС по купальным водам в 1976 году. Дэвид Кей, эксперт по качеству воды из Аберыствитского университета в Уэльсе, изучает патогены в европейских водах с 1970-х годов и помог оценить их влияние на здоровье людей.
Ключевым стал проект Epibathe, завершённый в 2008 году. Он подтвердил положения первых рекомендаций ВОЗ по рекреационным водам (2003 г.), которые позже вошли в Директиву ЕС 2006 года. Проект восполнил пробелы в эпидемиологических данных, проведя рандомизированные контролируемые испытания с участием добровольцев на различных водоёмах ЕС. С момента введения первой директивы миллиарды евро были вложены в очистные сооружения, что привело к резкому улучшению качества. По отчёту 2012 года, 94% зон соответствовали минимальным стандартам.
Однако исследования показали, что значительный риск для здоровья сохраняется на уровне минимального стандарта (императивного значения), в то время как переход на рекомендуемый стандарт (руководящее значение) резко снижает этот риск. Новая директива предусматривает более строгие нормы к 2015 году. Для их соблюдения власти могут использовать прогнозирование и систему оповещения населения в периоды ухудшения качества воды.
Помимо защиты здоровья, единые стандарты ЕС обеспечивают справедливую конкуренцию между курортами разных стран. Основными современными источниками загрязнения купальных вод являются переливы канализационных систем во время сильных дождей и стоки с животноводческих ферм. Например, овцы производят почти в десять раз больше фекальных бактерий, чем человек, и этот навоз не подвергается очистке. Для решения проблемы необходим скоординированный политический ответ, вовлекающий сельскохозяйственный сектор.
Для информирования общественности разрабатывается проект Smart Coasts, который создаст системы моделирования для прогнозирования качества воды в реальном времени в Уэльсе и Ирландии, подобные уже действующей системе в Суонси (Великобритания).