Эль-Ниньо иссушает Азию, в то время как на горизонте маячит его сестра-штормовик Ла-Нинья

Изнурительная засуха и рекордные температуры, вызванные Эль-Ниньо, привели к нехватке продовольствия и воды и опустошили сельское хозяйство по всей Азии. Эксперты предупреждают о двойном ударе — возможных наводнениях от его «сестры», Ла-Ниньи.

Текущий Эль-Ниньо, начавшийся в прошлом году, стал одним из самых сильных за всю историю наблюдений. Уровень реки Меконг опустился до минимальных за десятилетия значений, на Филиппинах возникли беспорядки из-за нехватки продовольствия, а обширные регионы накрыла многомесячная волна жары с температурами, часто превышающими 40 °C. Экономические потери в Юго-Восточной Азии могут превысить $10 млрд.

Ожидается, что региональная «лихорадка» спадет к середине года, но растут опасения, что за ней последует не менее мощная Ла-Нинья. Это может принести проливные дожди в регион, уже подверженный наводнениям, усугубив ущерб сельскому хозяйству и сделав урожай уязвимым для болезней и вредителей.

«Ситуация может стать еще хуже, если в конце этого года произойдет событие Ла-Нинья, которое часто следует за Эль-Ниньо», — заявил Стивен О’Брайен, заместитель Генерального секретаря ООН по гуманитарным вопросам. По его словам, Эль-Ниньо уже оставило 60 миллионов человек во всем мире, нуждающихся в «срочной помощи».

Вьетнам, один из крупнейших мировых экспортеров риса, сильно пострадал от худшей за столетие засухи. В жизненно важной дельте Меконга до 50% пахотных земель затронуто вторжением соленой воды. Более 500 000 человек испытывают нехватку питьевой воды. От нехватки воды также страдают Таиланд и Камбоджа, а в Индии около 330 миллионов человек подвержены риску из-за дефицита воды и повреждения урожая.

Сложившаяся ситуация обнажила недостаточную готовность региона к экстремальным погодным колебаниям, ожидаемым в результате изменения климата. Как отметил Раджив Бисвас, главный экономист по Азиатско-Тихоокеанскому региону IHS Global Insight, «ситуация будет ухудшаться». Необходимы дополнительные инвестиции в сельскохозяйственную инфраструктуру, ирригацию, системы хранения воды и страхование для фермеров.