Исследователи обнаружили древний городской центр в Мексике

Исследователи из Колорадо обнаружили и частично нанесли на карту крупный городской центр, некогда принадлежавший пурепеча в Мексике. Этот малоизвестный народ смог противостоять более известным ацтекам и контролировал большую часть западной Мексики, пока болезни, завезённые испанцами, не опустошили его.

«Протогородской центр», который ещё не получил названия, располагался на вулканической породе на берегах озера Пацкуаро в центральном мексиканском штате Мичоакан. Он вмещал до 40 000 человек, пока консолидация империи пурепеча около 1350 года нашей эры не привела к переселению большинства жителей в новую столицу Цинцунцан в шести милях от него.

Находка показывает, что численность населения города снизилась по мере роста столицы, что помогает переписать историю пурепеча (также известных как тараски). Это указывает, что концентрация населения, а не его рост, как считалось ранее, была критическим элементом в концентрации власти, особенно в Мезоамерике, где не было домашних животных. Люди были абсолютно необходимы для перемещения товаров, строительства и производства пищи.

Несмотря на то, что империя пурепеча была столь же большой и могущественной, как и ацтекская, она остаётся малоизученной. Частично их сила проистекала из мастерства в обработке меди, и ацтеки, несмотря на вражду, активно торговали с ними за медные инструменты, колокольчики и другие ценные предметы.

Команда обнаружила памятник в рамках продолжающегося исследования бассейна озера Пацкуаро. Из-за падения уровня озера объект теперь находится в паре миль к востоку от него. Он расположен на молодом неровном вулканическом ландшафте (мальпаис), непригодном для сельского хозяйства, что способствовало сохранению фундаментов построек.

Площадь памятника составляет около 5 км². Используя специализированные GPS-приёмники, команда нанесла на карту около пятой его части, зафиксировав более 1300 объектов: жилые платформы, помещения, здания, небольшие храмы, площади и сельскохозяйственные террасы. Такая детальная картография революционна для понимания экономической картины и социальной дифференциации в этих обществах.

Большая часть памятника датируется периодом с 1000 по 1350 год нашей эры, после чего его население стало сокращаться. К 1500 году он был в основном заброшен. Вскоре после этого исчезла и большая часть империи: оспа и другие болезни, случайно завезённые испанцами к ацтекам, достигли и пурепеча, уничтожив 80–90% населения. Когда испанцы напали на них, сопротивляться было уже почти некому.