Ранние церкви обнаружены в древнем Африканском царстве

Археологи сделали важное открытие в царстве Аксум, крупной древней державе на северо-востоке Африки, идентифицировав две церкви, построенные вскоре после принятия христианства аксумитами. Это одни из первых церквей в царстве, надежно датированные этим ключевым периодом.

Аксумское царство, важный современник Римской империи, доминировало на большей части северной части Африканского Рога в первом тысячелетии нашей эры. После обращения царя Эзаны в христианство в IV веке н.э. надежно датированные церкви того периода оставались редкостью. Новое исследование двух церквей в древнем порту Адулис (современная Эритрея) помогает заполнить этот пробел.

Радиоуглеродное датирование, проведенное командой под руководством доктора Габриэле Кастильи, показало, что строительство собора началось между 400–535 гг. н.э., а купольной церкви — между 480–625 гг. н.э. Это делает их одними из самых ранних надежно датированных церквей в Аксумском царстве и старейшими за пределами столичного региона, что указывает на относительно быстрое распространение христианства. Исследование опубликовано в журнале Antiquity.

«Наличие точной хронологии для этих церквей является ключом к пониманию того, как процесс обращения в христианство формировал географическую и культурную область», — отметил доктор Кастилья. Архитектура зданий отражает разнообразные влияния: купольная церковь, уникальная для Аксума, вдохновлена византийскими образцами, а собор построен на большой платформе в аксумской традиции. Это показывает, что распространение веры не было результатом лишь царского указа.

Позднее собор был повторно использован как мусульманское кладбище, что является одним из первых материальных свидетельств ре-апроприации христианского сакрального пространства исламской общиной. Это указывает на то, что обращение региона в ислам также могло быть многокультурным процессом, в котором смешивались местные обычаи и новая религия.